Ontdek het verhaal achter de gevel van Bistro Disolo.
In “Achter het gevelbordje” gaan we langs bij oud-cursisten die een “Afgestudeerd bij MIRAS”-bordje bij de voordeur van hun zaak hebben. Vandaag ontdekken we het verhaal achter de gevel van Bistro Disolo, het huiskamerrestaurant van Dirk Van den Eeckhout.
Mecanicien wordt kok
Koken was altijd al een passie van Dirk, maar toch duurde het tot 2022 voor hij er écht iets mee deed. De eerste 27 jaar van zijn professionele leven was hij mecanicien, maar door veranderingen in de sector waar hij werkte, begon hij het een en ander in vraag te stellen.
“Ik wist dat ik iets anders wilde en begon na te denken, ‘wat doe ik graag?’. Koken! Al van mijn 12 jaar stond ik in de keuken en leerde ik onder de vleugels van mijn moeder de klassiekers op grootmoeders wijze te maken.”
Hoewel Dirk al goed zijn weg kende in een keuken, besliste hij toch om een koksopleiding te volgen. “Als ik iets wil, dan wil ik het goed kunnen. Er was voor mij maar één optie, mij nog meer in verdiepen in koken.” De keuze voor de opleiding was snel gemaakt: Dirk schreef zich in bij Spermalie in Brugge, onderdeel van de MIRAS-familie. “Ja, dat is dé school waar ik naartoe wilde. Iedereen kent die naam en daar hoort ook een bepaalde verwachting bij. Bovendien was de verbinding Eeklo – Brugge ideaal.”
Alles op alles
Dirk vloog er meteen in: hij combineerde de opleiding met een job bij Siphon, een gerenommeerd gasthof in Damme, én slaagde uiteindelijk met grote onderscheiding.
“Het was lastig, maar het was alle moeite waard. Ik heb nu mijn eigen bistrootje. Het oorspronkelijke idee was om een klein zaakje te openen waar we een keer per maand enkel voor groepen onze gerechten zouden serveren. Maar we kregen vaak de reactie dat mensen het jammer vonden dat ze meteen een groep van 20 mensen samen moesten krijgen om bij ons te kunnen eten. Daarom maakten we er een kleinschalig huiskamerrestaurant van met 25 couverts. Al kunnen mensen de zaak ook afhuren voor een bijeenkomst of een lunchvergadering bijvoorbeeld.”
Bistro Disolo klinkt Italiaans, maar de keuken is op en top Frans en Belgisch. “Ik wilde het niet ‘restaurant’ noemen, omdat dat bepaalde verwachtingen schept. ‘Bistro’ is toegankelijker. En de naam, dat is een samentrekking van mijn naam, Dirk, die van mijn vrouw, Sofie, en die van onze zoon, Louis. Je hoeft het niet altijd ver te zoeken, hé. De 'solo' verwijst bovendien naar het feit dat we alles alleen doen.”
Dat is meteen ook de reden waarom Bistro Disolo maar 3 dagen per week open is: “Mijn vrouw en ik runnen de zaak met ons twee. Zij is zowel mijn souschef als gastvrouw als kelner. En ze heeft daarnaast ook een eigen zaak als kapster. Ik ben ook gastheer en chef, ik ontvang de leveranciers, en regel de administratie. Bovendien is alles wat we serveren vers. Van de garnaalkroketjes, de zelfgemaakte mayonaise en de vol-au-vent tot de varkenswangetjes en de traag gegaarde ribbetjes. Daar kruipt heel wat voorbereiding in. Het moet allemaal nog haalbaar blijven.”
Chef zonder smaak
Bistro Disolo ging open midden in de coronaperiode. “We moesten afstand houden en mondmaskers opzetten en klanten hadden hun vaccinatie-certificaat op zak. Het was een ongewone periode. Ik heb toen ook zelf corona gekregen en was mijn smaakzin een hele tijd kwijt. Verschrikkelijk! Ik was zo gewend om alles wat ik maakte zelf te proeven. Nu maakte ik de gerechten op het gevoel en was mijn vrouw proever van dienst. Gelukkig is mijn smaak teruggekomen.”
Dag na dag bleef de zaak groeien, door met passie en oog voor kwaliteit gasten een heerlijke en gezellige avond te bezorgen. “Ik heb nog geen euro geïnvesteerd in public relations en toch stond ik al drie keer in de krant," glundert Dirk. "Een van de eerste weken kwam er een recensent van de krant eten. Hij schreef een lovende reportage, wat natuurlijk meteen een boost was. Maar ook zonder die publiciteit blijven mensen komen. Mond-tot-mondreclame is nog altijd de beste reclame.”
Om een horecazaak op te starten moet je een zekere basis hebben. Ik heb de écht goede klassiekers leren maken van ervaren topchefs en kon zo mijn vaardigheden nog meer verfijnen.
Leren van topchefs
Dirk besliste om - ondanks zijn ervaring – toch een koksopleiding te volgen voor hij de definitieve stap zette: “Je moet een zekere basis hebben, vind ik. Ik startte niet van nul en wist wel al wat een bechamelsaus of een blanc fond is, maar ik kon mijn vaardigheden nog meer verfijnen.”
De grootste meerwaarde van de opleiding was voor Dirk het feit dat hij kon bijleren van zeer ervaren chefs: “Ik heb de écht goede klassiekers leren maken van Patrick Lust, een van de oudste chefs die toen lesgaf. Een man voor wie ik immens veel respect heb. Ik gebruik zijn receptenboek, waarin alles helder staat uitgelegd, nog wekelijks.”
Dirk is trots op zijn opleiding en hing dus met veel plezier een MIRAS-gevelbordje aan zijn zaak: “Vandaag de dag kan iedereen een horecazaak opstarten, ook zonder specifiek diploma. En net daarom wil ik tonen dat ik wel degelijk een goede opleiding heb genoten, dat ik wéét wat ik doe. Het MIRAS-bordje hangt nu bij het oude Spermalie-bordje dat ik al had. Mensen spreken mij daar soms op aan en willen dan meer weten over cvo MIRAS.”
Weet wat je wil en ga er 200% voor
Dat Dirk blij is met zijn overstap, is zeer duidelijk. En het belang van een goede begeleiding daarbij vindt hij cruciaal: “Zit je vast in je job of wil je iets anders doen? Doe het dan, want anders ga je alleen maar spijt hebben. Maar doe iets waar je 200% achter staat. Ik heb in die 27 jaar als arbeider nooit zo hard gewerkt als nu. Je moet er dus iets voor over hebben. Maar ik zou het zo opnieuw doen. Ik heb van mijn hobby mijn beroep kunnen maken. Mét de juiste begeleiding en een goede opleiding. Dat zou ik iedereen aanraden die de stap wil zetten: zorg dat je weet wat je doet. En let op je gezondheid, fysiek én mentaal: hoewel ik meer dan 20.000 stappen zet op een werkdag, toch ga ik nog twee keer per week sporten om mijn hoofd leeg te maken.”
Dirk ging volledig voor zijn droom en wij zijn blij dat ons centrum hem daarin kon ondersteunen.
Denk jij ook aan een carrièreswitch, maar wil je net als Dirk eerst een opleiding volgen zodat je met kennis van zaken kan starten? Goed plan!