Op donderdag 27 augustus 2026 vierde cvo MIRAS naar goede gewoonte de start van het nieuwe schooljaar met de officiële jaaropening voor alle collega’s. Dit jaar was een specialleke … We vierden niet alleen de start van het schooljaar, maar ook 10 jaar cvo MIRAS en 100 jaar volwassenenonderwijs. Een dubbel jubileum dat niet onopgemerkt voorbij mocht gaan.
In die tijd hebben we al een kleine aardverschuiving – of misschien zelfs twee – meegemaakt. Want onze samenleving veranderde. De arbeidsmarkt veranderde. En technologie veranderde. Tegelijkertijd veranderden ook de mensen die bij ons kwamen aankloppen, én MIRAS zelf. Maar één ding bleef rotsvast staan: onze overtuiging dat leren deuren opent. Naar een diploma, een carrièreswitch, of simpelweg meer kansen in het leven.
Een voorgeschiedenis van meer dan 200 jaar
Het zaadje dat later zou uitgroeien tot het bloeiende cvo MIRAS van vandaag werd in 1807 geplant in Brugge, waar de eerste zondagsschool werd opgericht. Jongeren konden er ambachten leren in wat later het VTI zou worden. Volwassenen moesten nog 70 jaar wachten tot ze ambachten konden leren in de eerste Adultenschool.
Brugge
In dezelfde stad waar het allemaal begon, kon je in 1980 ook voor het eerst computerlessen volgen. Een primeur in Vlaanderen en meteen een schot in de roos.
Naast het VTI had je in Brugge ook CVO Sint-Godelieve en Spermalie, die later samen verder gingen onder de naam CVO SVG. Bij Sint-Godelieve leerden jonge meisjes – en later ook gehuwde vrouwen – sinds 1924 ambachten zoals naaister of hoedenmaakster, maar ook vaardigheden die elke huisvrouw van pas kwamen: van de was en de plas tot kok en zelfs bloementeelt.
De naam Spermalie zal ongetwijfeld een belletje doen rinkelen. In de secundaire hotelschool werden sinds 1978 ook gastronomische cursussen voor volwassenen gegeven. Zeer populair bij de Brugse vrouwen, die de dagelijkse sleur wilden doorbreken en genoten van een namiddagje of avondje uit met vriendinnen. Uitgedost in hun mooiste juwelen kwamen ze naar de “kookles”. Ze bleven vooral hangen in de bar met een aperitiefje tot de chef teken gaf dat het eten klaar was.
Maar tijden veranderen en lesplannen werden verplicht. In 1999 startte Spermalie als eerste met de eenjarige opleiding Kok & Kelner, een unicum in Vlaanderen en tot op vandaag nog zeer populair.
Waregem
In de Gemeentelijke Nijverheidsschool en de Sint-Jozefs Vrije Ambachtsschool in Waregem konden jongeren en volwassenen al sinds 1868 ambachten leren en leren tekenen. Dit is waar de bekende Vlaamse schilder Emile Claus zijn vak geleerd heeft, en waar hij later zelf lesgaf.
Vanaf 1929 kwam de focus in de Waregemse vakschool meer te liggen op textiel. Met haar indrukwekkende mechanische weefgetouwen en marktgerichte opleiding groeide het VTI van Waregem uit tot dé textielschool van Vlaanderen, tot ver in de jaren ‘90. Later volgden er cursussen koken, ICT en Nederlands voor anderstaligen (NT2), zo populair dat sommige cursisten zelfs aan de schoolpoort kampeerden voor een plekje.
Kortrijk
In Kortrijk hield het VSPW (Vormingsleergang voor Sociaal en Pedagogisch Werk) een sterke focus op de welzijnssector, met zowel basisopleidingen als HBO5, als bijscholingen, uitdieping en specialisaties.
Op Hantal, toen een afdeling van het huidige Vives, werd in 1970 het Hoger Instituut voor Talen, Economie en Kultuur opgericht, kortweg HITEK. Taalliefhebbers konden er kiezen uit 15 talen, waaronder Chinees, Japans, Arabisch en Russisch.
Ook de economische en IT-gerichte opleidingen van HITEK bleken populair en werden in 2017 zelfs overgenomen door de hogescholen.
Ieper en Oostende
Tijdens de Tweede Wereldoorlog kon je in Ieper lessen in lassen volgen in de Vrije Beroepsschool. Later kwam daar nog een cursus autotechniek bij.
In 1997 sloot ook de gerenommeerde Hotelschool Ter Duinen in Koksijde aan bij CVO Westhoek, dat ondertussen al vestigingen had in Ieper, Diksmuide, Veurne en Poperinge.
Met de toevoeging van Oostende veranderde de naam in CVO Westhoek-Westkust.
Samen sterk: de geboorte van MIRAS
In 2016 besloten vier West-Vlaamse centra voor volwassenenonderwijs de krachten te bundelen: cvo Westhoek-Westkust, cvo Waregem, cvo VSPW en cvo HITEK. Zo ontstond cvo MIRAS, dat in december 2016 haar intrek nam in het huidige gebouw aan het Nelson Mandelaplein in Kortrijk. In 2022 sloot ook CVO SVG uit Brugge aan en was de MIRAS-familie compleet.
2026: MIRAS blijft groeien
Meer cursisten, een uitgebreid aanbod opleidingen: dat vraagt om meer lesruimtes. Zo vonden we midden 2026 een vaste stek in campus Sensor in het hart van Oostende. In Brugge opende een gloednieuwe campus voor onze technische opleidingen. En we zijn alweer bezig met de volgende projecten om onze cursisten – jou dus – nog beter te helpen.
Want dat is waar we het al 10 jaar voor doen en nog altijd blijven doen: om onze cursisten te versterken en te verrijken.
Tijdens de plechtige opening van het schooljaar vierden we niet alleen deze bijzondere geschiedenis, maar keken we ook al vooruit naar de toekomst. Ook in onze strategie voor de volgende vijf jaar staat onze missie voorop: via onderwijs zonder drempels blijven we bruggenbouwers in de samenleving. Zo helpen we onze cursisten sterker te staan in de maatschappij en in hun leven.